乳源瑶族有强烈的自我族群意识，保持着其文化的整体性。在没有文字的时代，乳源瑶人将族群生存观念图形化，族人之间的凝聚意识在视觉上的体现就是“鹿纹”（龙犬纹）符号的出现与反复地装饰，视觉艺术符号与语言一起成为交流知识、传承文化的一种捷径。“意义的赋予离不开人的实践活动，作用意义载体的符号是人类在改造自然和社会的过程中创造出来的，符号的所指就是那些进人人类实践活动领域中的客体。另一方面，人们之间意义的交流也是在人类实践入动中进行的，人们在实践活动中彼此合作，有了共同的经验（即客体经验），随着实践活动的重复，人们对这些经验中的结构进行抽象，形成概念，在概念控制下使用符号，理解这些符号的意义，彼此交流思想。”