但遗憾的是中国绘画史的笔耕一直掌握在士大夫文人手中。由于文人画理论家对民间年画艺术的不屑和鄙视，使文人和国内收藏家对这一宝贵的民间文化遗产在司空见惯中却视而不见。可悲的是，同期的外国知识分子却发现它的珍贵价值，开始了对中国民间年画的收藏。俄罗斯巡回画派的重要理论家斯塔索夫慧眼识真金，很重视对中国民间年画的收藏，俄罗斯的学者和地理学家，奥地利、英国、德国、丹麦、挪威和法国的知识分子、传教士纷纷开始了中国民间年画的收藏。至今国内最大民间年画的收藏单位其藏品来源于法国传教士。如今对中国民间年画研究要去莫斯科和圣彼得堡。当中国民间年画的价值逐渐被人们认识时我们才发现已经晚了许多。据有关部门估计，清末民国时期老月份牌年画在我国民间收藏只有6000多幅，这些宝贵资料收藏于有识之士手中。