安阳殷墟出土过一只雕琢逼真的玉蚕，安阳武官村所发现的铜戈上，残留着绢纹和绢帛；甲骨文里已有了蚕、桑、丝、帛等象形字和祭祀蚕神的记载，这些均说明最晚在商代，黄河流域已经有了相当发达的育蚕和丝织业了。西周、东周时代的蚕桑业，在《诗经》中已有大量记载。再结合《左传》《史记》等文献，可知在今陕、晋、冀、豫、鲁等地的黄河中下游地区，蚕桑业已相当普遍。长江流域的蜀国、楚国和吴国、越国也都有蚕桑、丝织业。