中国早自先秦时便盛行以自然崇拜和鬼神崇拜为特征的原始宗教和民间巫术，加之以农业立国，凡与农事有关的社稷、日月星辰、风伯雨师等神灵的祭祀数不胜数。《史记•封禅书》称汉初“雍有日月参辰，南北斗，荧惑、太白、岁星、镇星，二十八宿，风伯雨师，四海九臣、十四臣，诸布、诸严、诸逑之属，百有余庙。”《后汉书•祭祀志》称东汉时，郊兆圆坛“凡千五百一十四神。”