通过现代瑶语各方言的比较，可以大致勾勒出中古瑶语的语音概貌。与上古瑶语即古苗瑶语比较起来，中古瑶语发生了很大的变化，主要表现在以下几点：第一，古苗瑶语里的鼻冠复辅音全部消失，不管是全清、次清、全浊，基本上都变成了不送气的口浊音，从而使得瑶语中的浊辅音数量大增，这是它最显著的特点。如布、织、早、雪、干、血、薯、稻子等，这些词在古苗瑶语里都是鼻冠音声母，在现代苗语里也都保留古鼻冠音的特点，如川黔滇的高坡苗语分别读为;而在瑶语里则丢掉了鼻冠部分，分别读为。第二，保留了一套边塞复辅音，如路、塘、房子、稻子等，这一特点在现代瑶语的方言中仍然存在。第三，古苗瑶语的单辅音在中古瑶语的演变则表现出双向的转化，即有的是清辅音声母变成了浊辅音，如翅膀、深等；有的是浊辅音又变成了清辅音，如来、死等。第四，保留了清化鼻音。第五，韵母变化不大，仍然保留阴（元音尾）、阳、入（-p-t-k）三类韵的格局。第六，声调发生了分化，跟古汉语一样，原来的四声根据声母的清浊一分为二，形成了阴平、阳平、阴上、阳上、阴去、阳去、阴入、阳入八个调，也叫四声八调。