在我国55个少数民族里，创造有本民族文字、保存着古代文献的少数民族毕竟不多，绝大多数中国少数民族都是没有本民族文字、没有古代文献保存下来的。但没有文字或文献资料并不等于就无法整理自己的民族史。口碑文献、地下考古发现、民风民俗等，都是整理民族史料的重要依据。口碑文献对于瑶族这么一个缺少本民族文献的少数民族的重要性是显而易见的。离开本民族丰富的实践经验和生动的生活素材，瑶族源远流长的历史和浩瀚灿烂的文化就会变成空中楼阁，无源之水，无本之木。《瑶族通史》的主编、作者们有不少人就是在瑶族普通家庭中长大的，耳濡目染于长辈们的生产、生活和社交过程中，接受了大量的家庭口碑文献，即活的口头传授和文化传承。作者们更是深入瑶族广大山寨、社区，广泛收集这些活的口碑文献。当然，这些口碑文献更多的是片段零碎的，杂乱无章的，但正是从这些片段的、不成体系的材料中，作者们整理出来具有条理性的、系统性的史料和文化，汇成涓涓细流，集腋成裘，才得以使《瑶族通史》的编纂功到自然成。《瑶族通史》的著成再次证明，通过我们这一代瑶族学专家、学者们的不懈努力，完全可能把本民族的史学加以系统化、条理化、科学化，使其成为我们宝贵的精神财富，成为教育、激励瑶族后人自强不息、与时俱进、加强民族团结、维护祖国统一、实现中华民族伟大复兴的精神力量。

改革开放以来，我曾多次到民族地区考察，并倡议做民族地区的调研工作。最近，第十届全国人大常委会委员、广西壮族自治区人民政府原副主席奉恒高同志来看我，他是广西瑶族的人大代表，他给我带一套《瑶族通史》的打印稿，说这是他和广西、湖南、广东、云南、北京等地的一批专家、学者用近八年时间编纂出来的，《瑶族通史》的编纂工作得到了国家民委和广西、湖南、广东、云南等省区人民政府及其民族事务委员会的重视和支持并拨专款扶持，想请我为该书作序。我长期在国家民委工作，对少数民族和瑶山及瑶族有特殊感情，同时亦希望看到一批有才华的少数民族学者的成长和瑶学研究的繁荣发展，因而欣然同意。据奉恒高同志介绍，《瑶族通史》是瑶族研究划时代的成果，主笔者多是全国各地长期从事瑶学研究的专家、学者，在瑶学研究上有很深的造诣。我为该书的出版表示祝贺！